Analice la posibilidad de usar comederos automáticos

			Dr. James Pettigrew

El Dr. James Pettigrew opina que todo lo que podamos hacer para alentar a que las madres coman más durante el período de lactancia ayudará a los agricultores a alcanzar resultados positivos cuando se trate la administración de alimentación de las madres con cría. Pettigrew es consultor de nutrición porcina y anteriormente se desempeñaba como profesor en la Universidad de Minnesota. Viaja por todo el mundo ayudando a los porcicultores a planificar e implementar programas de nutrición de vanguardia. Pettigrew, oriundo de Louisiana, Montana, compartió sus opiniones acerca de la alimentación de porcinos en una conferencia que se realizó recientemente y que fue patrocinada por Carthage Veterinary Service, Ltd., Illinois.

Pettigrew señala que si los productores pueden aumentar el consumo de alimento, especialmente en las cerdas jóvenes con cría, se puede aumentar la cantidad de lechones en el siguiente parto y mejorar el rendimiento reproductivo. Para arribar a esta conclusión, cita la investigación realizada por el Dr. Frank Aherne de la Universidad de Alberta, que señala que si se aumenta 2.2 libras el consumo de alimento (1 kg) por día (de 10 a 12.2 libras (4.55 a 5.55 kg)) en el período de lactancia de las cerdas de primera parición, en la siguiente, parirán un lechón más. De acuerdo con Pettigrew el valor energético del alimento también se refleja en los intervalos entre la parición y el estro.

Entonces, ¿qué puede hacer para alentar el consumo de alimento?

Evite la tensión que provoca el calor

La tensión que provoca el calor reduce el apetito, y Pettigrew advierte a los productores que adopten las medidas necesarias para evitarla. Recomienda prestar mucha atención a las temperaturas en los corrales y sugiere que los animales se mantengan en superficies de piso conductoras del calor. Pettigrew también considera que la ventilación adecuada es un factor esencial y, por lo general, se justifica emplear diversos tipos de sistemas de frío.

Alimente con frecuencia

El aspecto en el que posiblemente los productores tienen mayor control sea el de la correcta administración de la alimentación. Esto significa proveer a los animales un comedero bien diseñado, con una bandeja amplia y la forma ideal para aumentar la comodidad de las cerdas, y asegurarse de que éstas tienen acceso a alimento fresco varias veces en todo el día. Cuando se adoptan métodos de alimentación manual, Pettigrew recomienda alimentar a los animales dos veces al día, como mínimo. Sin embargo, opina que hacerlo tres veces es aún mejor, e informa los beneficios que están logrando algunos productores que alimentan sus animales hasta cinco veces al día. Pero para muchos productores, el contar con el personal para alimentar los animales con esa frecuencia parece poco realista, dada la escasez de mano de obra especializada disponible en la actualidad.

Ese es el motivo por el que la alimentación sin restricciones o con comederos automáticos quizás resulte ideal. De acuerdo con Pettigrew, un comedero automático diseñado especialmente otorga los mismos beneficios que la alimentación manual varias veces al día con el mejor método de administración pero, en muchas granjas, brinda mejores resultados que la alimentación manual. El comedero LaborSaver de Farmweld para porcinos permite al animal controlar cuánto come, lo que significa que tiene la oportunidad de comer más.

“El permitir el acceso a la comida a la hembra con cría cuantas veces lo desee tiene sentido”, opina Pettigrew. Considera que la alimentación con comederos automáticos es también una buena idea por la evidente razón de que ahorra mano de obra.

Otros aspectos a tener en cuenta incluyen la provisión de una adecuada fuente de agua. Pettigrew recomienda bebederos de taza para las cerdas. También señala que se pueden usar comederos de alimento seco y húmedo o húmedo con éxito y, si se administra correctamente, se puede agregar agua en la bandeja de alimento.

Provea la dieta adecuada

Además de la administración de la tensión provocada por el calor y de la alimentación, Pettigrew enfatiza la importancia de una dieta bien equilibrada para las cerdas con cría. Sugiere que en esta dieta se preste especial importancia a los niveles correctos de proteínas para asegurar el consumo apropiado de aminoácidos; complemento de grasas, especialmente cuando las temperaturas son mayores; alimentos sin fibra y ningún ingrediente que contenga micotoxinas, que podrían tener efecto sobre la reproducción.

Estos pasos le permitirán estar en el camino para mejorar el consumo de alimento durante el período de lactancia, que Pettigrew considera es el mejor método para aumentar el rendimiento reproductivo en la mayoría de los establos.

Si desea comunicarse con el Dr. Pettigrew, puede escribirle a: pettigrew@big-river.net.